黑芝麻是芝麻中的一個獨特品種，含有豐富的優質蛋白質、不飽和脂肪酸、鈣、磷、鐵等，營養之全是其它許多食品所無法媲美的，黑芝麻具有補肝腎、益精血、血五臟，生津烏發和延緩衷老等作用。
黑芝麻表皮中含有天然的黑色素。據研究報道，這種黑色素是黑芝麻成分中較強的自由基清除劑之一。在目前已開發的色素中，天然黑色素極為罕見，而合成的黑色素在許多國家已被禁止使用。
因黑芝麻產量較低，黑芝麻價格高于普通白芝麻價格，不法商販為了賺取高額利潤，利用染色劑將普通白芝麻或劣質芝麻染色后假冒黑芝麻出售。用作染色的合成色素主要是以煤焦油為原料，是用化學方法合成的，不但沒有任何營養價值，而且多有毒性，長期過量攝入會危害人體健康。
一、染色黑芝麻與天然黑芝麻區別：
從外觀上區別：
染色黑芝麻：
1、墨黑（或黑得異常），芝麻黑色均勻一致，放在手上或用手捻，有黑色染料粘在手上。
2、在黑芝麻發芽即胚芽的地方，無針尖大小的黃白色。
3、其中的雜質或芝麻斷口處，也都是黑色的。
天然黑芝麻：
1、天然黑、深灰或灰黑，略發暗，放在手上或用手捻，無黑色素粘在手上，捻時只有芝麻碎皮屑。
2、在黑芝麻發芽即胚芽的地方（芝麻尖處），有塊針尖大小的黃白色。
3、雜質或芝麻斷口處，不都是黑色的。
從氣味上區別：
染色黑芝麻無天然芝麻氣味及土腥味；天然黑芝麻有天然芝麻氣味
及土腥味。
60℃溫水浸泡實驗：
染色黑芝麻：
1、幾分鐘后，有色素飄升現象。
2、時間稍長，稍加晃動，顏色會變深、變濃。
3、時間長了或過夜，水為黑褐色,且黑色素沉淀在杯底，攪動后，水是濃黑色的，渾濁不透亮。
4、氣味：有刺激性氣味，無天然芝麻氣味。
天然黑芝麻：
1、水呈茶色，不濃，透亮；
2、不會有"拉煙"現象。
3、時間長了或過夜，水也透亮，攪動后，仍然透亮。
4、氣味：有天然芝麻氣味，無刺激性氣味。
二、如何辨別真假黑芝麻
方法一：
真正的黑芝麻顏色是非常深的灰色，不至于會黑得發亮，略發暗，放在手上或用手捻，無黑色素粘在手上，捻時只有芝麻碎皮屑。
染色黑芝麻黑色均勻一致，放在手上或用手捻，有黑色染料粘在手上。
方法二：
找出一個斷口的黑芝麻，看斷口的部分的顏色，如果斷口部分也是黑色的，那就說明是染色的；如果斷口部分是白色的，那就說明這種黑芝麻是真的。
方法三：
取玻璃杯盛100毫升60℃左右的溫水，將3克左右樣品加入其中，片刻后，沉落的染色黑芝麻會拉出一道明顯的"彩煙"(根據所用染色劑的不同，顏色可分紅色、亮藍色、黑色等)。沉底后的染色黑芝麻表面，片刻就會出現明顯的藍色、黑色、紅色或黃色的煙霧，十分鐘后，稍加晃動，顏色會變深、變濃。時間長了或過夜，水為黑褐色,且黑色素沉淀在杯底，攪動后，水是濃黑色的，渾濁不透亮。
天然黑芝麻浸泡后，帶土腥味，無刺激氣味，水呈茶色（紅褐色），但不濃，透亮；時間長了或過夜，水也透亮，攪動后，仍然透亮。
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